Le Devoir – À problème sournois, réponse massive. Un vaste groupe de scientifiques, universitaires et défenseurs des libertés civiles au pays se prépare à dévoiler dans les prochains jours une déclaration commune appelant le gouvernement fédéral à une plus grande retenue en matière de surveillance numérique des citoyens, mais aussi à la mise en place de balises plus claires et transparentes en la matière. Baptisé « Déclaration d’Ottawa sur la surveillance de masse au Canada », le document, dont Le Devoir a pris connaissance, réclame également une mise à jour des lois protégeant la vie privée, lois que les vies numériques sont en train d’éroder.

Alors que le gouvernement fait face à de nouvelles critiques après l’introduction dans un projet de loi omnibus sur le budget — le C-31 — une disposition facilitant le transfert de données personnelles, sans mandat d’un tribunal, entre l’Agence de revenu et les forces policières, les signataires de cette déclaration n’appellent à rien de moins qu’à la fin immédiate de cette pratique décriée depuis plusieurs années. « Tous les changements législatifs susceptibles de toucher l’information, le droit à la vie privée et à la liberté doivent être présentés, justifiés et débattus dans la transparence, écrivent-ils en substance. Aucun de ces changements, affectant l’encadrement de la vie privée, ne doit être enchâssé dans des projets de loi omnibus ou des règlements liés à d’autres sujets. »

Le sociologue David Lyon, titulaire de la Chaire de recherche et d’études sur la surveillance de l’Université Queen’s, est l’un des signataires de cette déclaration, aux côtés d’Open Media, de l’International Civil Liberties Monitoring Group et de l’Association canadienne des libertés civiles — entre autres. Il estime qu’un tel virage est nécessaire, pas seulement pour redonner confiance aux citoyens dans les institutions publiques, mais également pour s’assurer de ne pas bâtir aujourd’hui une société dans laquelle nous n’allons pas vouloir vivre demain. Read more

Ottawa Statement on Mass Surveillance in Canada

CBC News – […] If Harkat’s application to stay is rejected, he could challenge the decision by way of judicial review in Federal Court. But he would have to allege there was some kind of procedural irregularity in the decision.

“It’s very hard to actually challenge the merits,” Aiken said.

If the judge believed a procedural error had occurred, the case could be bounced back and forth between the Federal Court and the Immigration Department for an extended period of time, Aiken said. From there, it’s possible the case could make its way to the Federal Court of Appeal and finally the Supreme Court of Canada. But Aiken, who was counsel for the Canadian Council for Refugees and International Civil Liberties Monitoring Group, which intervened in the Harkat case, said Harkat will not have endless routes of redress. Read more

Ottawa Citizen – It’s no surprise that minorities are fearful of authority when they are the most targeted and least able to protect themselves. A study from The Pew Internet and American Life Project found that African-Americans and Hispanics with Internet access were more concerned about online privacy than white people.

While privileged populations often laud surveillance measures as a way to fight terrorism, minorities are burdened by the results. Ask the Middle Eastern man with a beard who gets treated like Maher Arar at the border about his thoughts on privacy. And government infringement is only getting worse. The International Civil Liberties Monitoring Group (ICLMG) issued a report that describes how the more than 17 border control programs now in place are disproportionately aimed at certain ethnic groups.

From a social justice perspective, we should care that fellow Canadians are being targeted. But there’s also a more selfish reason. As government spying becomes more sinister, privilege is not a get-out-of-surveillance-free card. The “I-have-nothing-to-fear” defence should be qualified with “until I don’t.” Government has a nasty habit of extending its reach over time. That’s a reality none of us should hide from. Read more